В возрасте пяти лет Скагра окончательно убедился, что Бога не существует. Осознав это, люди обычно испытывают либо облегчение, либо отчаяние. Скагра был единственным, кто тут же подумал: «Погодите-ка. Значит, я могу занять его место.
С точки зрения Доктора, К-9 выигрывал у Романы по всем фронтам: он безоговорочно выполнял приказы, появлялся сразу же, как позвали, и выключался одним нажатием кнопки.
Сначала Романа не поняла его настойчивости: вдоль реки вела отличная тропа, по которой они могли спокойно прогуляться, наслаждаясь видами и не рискуя при этом утонуть. Однако Доктор с таким восторгом взялся за гребной шест, что Романа решила расслабиться и плыть по течению в любом из возможных смыслов этого выражения.
— Разве не удивительно, что примитивные развлечения вроде катания на лодке могут быть такими… – она запнулась, подбирая подходящее слово.
— Умиротворяющими? – подсказал Доктор, снова налегая на шест, отчего тот попытался вырваться у него из рук.
— Простыми, – поправила его Романа.
— Пожалуй, мне начинает нравиться весна, – призналась она. – Столько цвета!
— Сейчас октябрь, – несколько смущенно сознался Доктор.
Романа удивленно подняла на него глаза:
— Разве мы не должны были прибыть в разгар Майской недели?
— Ну да. Но даже если бы у нас получилось, ты бы все равно не застала весну: Майская неделя начинается в середине июня.
По крайней мере, от плоскодонки можно не ждать подвоха. Никаких координат. Никаких стабилизаторов измерений. Ничего сложного! Достаточно пары рук и…
Закончить он не успел, потому что именно в этот момент конец шеста уткнулся в особенно болотистый участок дна и в нем застрял. Несмотря на отчаянные попытки Доктора вернуть непокорную деревяшку, шест так и остался торчать посреди реки. Романа провожала его печальным взглядом, пока лодка по инерции уплывала все дальше.
— Вот мы и на месте! Колледж святого Чедда, Кембридж! Основан кем-то в каком-то лохматом году и назван в честь кого-то, чье имя я никак не могу вспомнить.
— В честь святого Чедда, возможно? – предположила Романа.
Доктор уставился на нее с неподдельным восхищением:
— Скорее всего! Тебе определенно стоит стать историком!
— Я же говорила, что ты промахнулся со временем.
— Ты всегда это говоришь, – парировал Доктор. – Я уже не слушаю.
— Весьма особенная книга? – попытался придать ему ускорение Доктор.
— Весьма особенная? Это я так сказал? – профессор моргнул. – Нет, она скорее совершенно особенная. Очень особенная книга.
— Особенная в каком смысле? – спросила Романа.
— Отмеченная наградой? Одобренная критиками? Сделанная из желе? – по оригинальности сделанных Доктором предположений можно было понять, что он уже отчаялся что-либо выяснить.
Профессор, это был чудовищно безответственный поступок. Окружающие постоянно твердят, что я чудовищно безответственный, но вы не просто побили мои рекорды – вы вывели чудовищную безответственность на совершенно новый уровень!
— Скажи, а был у нас какой-то ритуал, связанный непосредственно с этой книгой? Я уже не помню.
— Был. На церемонии Представления в Академии. Начинался со слов: «Клянусь защищать…»
Доктор энергично кивнул.
— Теперь вспомнил. «Клянусь защищать «Почитаемый и Древний Закон Галлифрея» до последней капли крови, клянусь до конца своих дней быть сдержанным в своих мыслях и поступках, служа чести и справедливости».
— Всего лишь слова.
— Вот именно. Слова, слова, а за ними ничего нет. Вечная история Повелителей Времени: добрые намерения, но до дела не доходит, – тут же завелся Доктор.
— Неправда, – мягко возразила Романа. – Посмотри на себя: мало слов, зато сколько дел.
— Я именно то исключение, которое подтверждает правило.
— Далека мне в кухню! – неожиданно донеслось из-за двери.
— Что случилось? – спросила Романа, покидая свой наблюдательный пост.
— Молоко закончилось, – печально объяснил профессор.
— Самая незначительная из наших сегодняшних проблем, – рассмеялась Романа.
— К-9?
— Хозяйка?
Романа наклонилась и потрепала его по голове.
— Хочешь присоединиться к нам? Похоже, светский визит перерос в нечто опасное.
— Ответ положительный, хозяйка, – откликнулся К-9. – Моя основная задача – помогать вам!
В его словах Романе послышался упрек: робота на весь день оставили в ТАРДИС в одиночестве.
— Тогда помоги мне определить, можно ли пить это молоко
— Хотите принести хотя бы какую-то пользу?
Крис утвердительно затряс головой.
Девушка указала на синюю телефонную будку.
— Тогда принесите из ТАРДИС аптечку, – сказала она буднично.
Крис замер.
— Принести откуда?
— Оттуда. – Девушка снова указала на будку. – Запоминайте: первая дверь налево, вниз по коридору, вторая дверь справа, вниз по коридору, третья дверь слева, вниз по коридору, четвертая дверь справа…
Она на секунду запнулась, пытаясь вспомнить, куда идти дальше.
— Вниз по коридору? – предположил Крис, просто чтобы что-то сказать.
Девушка с серьезным видом кивнула.
— Верно. Белый шкаф напротив двери, верхняя полка.