– Знаешь, Каролина, – сказала мисс Спинк, неправильно произнося имя девочки, – и я, и мисс Форсибл в свое время были знаменитыми актрисами. Нас знали далеко за пределами Англии, милочка. Не давай Хэмишу фруктовое пирожное, а то у него разболится живот, и он всю ночь будет мучиться.
– Меня зовут Коралина, а не Каролина. Коралина.
– Скажи, пожалуйста, как тебя зовут? – спросила она кота. – Меня — Коралина.
Кот лениво зевнул, показав Коралине свой удивительно розовый язычок.
– У котов не бывает имен, – ответил он.
– Как это? – спросила Коралина.
– А вот так, – сказал кот. – Это у вас, людей, есть имена. И все потому, что вы сами не знаете, кто вы такие. Мы знаем, кто мы, и поэтому имена нам не нужны.
– Должно быть, я заблудилась в тумане, – сказала Коралина.
Кот изогнул свой хвост так, что он стал похож на знак вопроса, и наклонил голову в сторону.
– Ты, может, и заблудилась, – произнес он, – а я-то нет. Стало быть, ты ошибаешься.
– Но как же можно уходить и одновременно возвращаться?
– Легко, – сказал кот. – Можно же обойти вокруг света? Выходишь из одного места и туда же возвращаешься.
– Это очень маленький мир – заметила Коралина.
– Ей больше и не надо, – сказал кот. – Размер паутины определяется только ее способностью ловить мух.
Потому что настоящая смелость проявляется только тогда, когда тебе страшно, но ты продолжаешь действовать.
Много нас здесь, посмотри,
Много нас, и мы малы.
Смотрим мы, как ты растёшь.
Будем здесь, когда умрёшь.
2 глава. В эту ночь Коралине снились чёрные тени, которые скользили с места на место, прячась под луной. Маленькие чёрные тени с маленькими красными глазами и острыми жёлтыми зубами. И они начали петь.
Знаешь, Эйприл, тебе давно пора понять, что и в старости жизнь не кончается.
Мы всегда стараемся смягчать справедливые наказания милосердием. Мы любим грешников и ненавидим грех.
Его голос напоминал шорох сухих листьев, падающих на тротуар.
Однажды ты проснёшься и почувствуешь, что твоё сердце и душа больше тебе не принадлежат. От тебя останется лишь пустая оболочка, лёгкое облачко, быстрый предрассветный сон, смутное воспоминание о чем-то забытом.
(И однажды ты проснешься, и поймешь, что твои душа и сердце исчезли. И ты станешь пустой шелухой, тихим шепотом, не сильней отснившегося сна или воспоминания о чем-то забытом.)