Между годами серого существования и мигом надежды, я выбираю надежду.
— Мы нашли место из моего сна... Холм на берегу Байкала, куда меня привел Мельник... Чистое место, как он и говорил. И нетронутая природа вокруг... Мы обрели дом. Дом у подножья сопок, на берегу озера. Дом, где мы можем растить детей — детей которые родятся не в сырых туннелях, а под чистым небом и ярким солнцем...
— Дамы... И мужики! Как старший по рангу офицер, выдвигаю в командиры Ордена... Артёма! Кто за?
(пауза на голосовании)
— Единогласно! Ну что, товарищ командир... Какие будут приказания?
— Я бы скомандовал — по домам... Только этот дом слишком велик для нас. Знаете... Полковник сказал мне однажды, что создал Орден, чтобы спасти людей. Всех людей. Значит, нам пора исполнять долг!
Я ещё помню жизнь до войны. Помню, что когда-то мы были другими. Мы жили там, наверху. Мы были хозяевами всей Земли. Мы возводили огромные города из стекла и стали. Мы бороздили океаны. Мы подчинили себе небеса. Нас было семь миллиардов. Мы не были предназначены для жизни в пещерах. Я был рождён, чтобы дышать свежим воздухом, и я это помню.
Я ворошу длинной палкой давно погасшие угли, приподнимаю куски железа. Думаю, я просеял уже все это гиблое поле и, так ничего и не обнаружив, просто принялся за работу во второй раз. А потом и в третий.
Что я ищу?
Зеленый росток? Или хотя бы кость чужого существа, которое захотело меня — одинокого мальчишку — принять, усыновить? Или тень от деревьев, которые росли тут в день, когда мама повела меня гулять в Ботанический сад? Прощение? Надежду?
Сажа и угли. Угли и сажа.