— Как славно ты прорубаешь себе путь, Джек Потрошитель. Моё имя — Муссон из Ветров Разрушения.
— Да, я догадался.
— Пируешь внутренностями своих врагов... Как же легко ты игнорируешь смерть людей, когда тебе это удобно. Так скажи мне: кто защитит слабых от защитника слабых?
— Это ты — тот, кто использует их. Ты пользуешься их слабостью... И, конечно, они страдают, когда ты пользуешься ими, как живым щитом!
— Убей или будешь убит, Джек. Пномпень научил меня этому. Да, ты не единственный, кто рос, окружённый смертью. Война — ужасный родитель, но отличный учитель. Вот последний и наиболее важный её урок: этот мир и все люди в нём — больны. Свободная воля — миф. Религия — шутка. Мы все — пешки, контролируемые чем-то большим — идеями. ДНК души, они формируют нашу волю. Их культура — это всё, что мы оставляем после себя. Погружая кого-то в мир ярости и злобы, ты научишь его ненавидеть. Он станет носителем: зависти, жадности, отчаяния... Это всё — идеи, что передаются от одного к другому.
— Как насчёт «Полного дерьма»? Это тоже идея?
— Ты не можешь бороться с природой, Джек. Дует ветер, капает дождь, а сильный охотится на слабого. Сэм говорил мне, что ты считаешь своё оружие инструментом, спасающим жизни — орудием справедливости. Вот она — настоящая идея. Изысканная! Это избавило тебя от бремени убийств, освободило от вины и позволило насладиться процессом. И это происходит, пока иллюзия не разрушится. Не стыдись этого — это всего лишь природа берёт свое. У тебя нет выбора, тебе не за что отвечать... Теперь ты можешь умереть с чистой совестью.
— Ты прав... насчёт меня. Я знал, что-то было не так. После Патриотов я думал, что смогу покинуть поле боя и вернуться к нормальной жизни. Но вот я здесь, окружён смертью и упражняюсь в философии с террористами. Я убеждал себя, что это всё ради справедливости, ради защиты слабых. Но я ошибался...
— Так значит, признаёшь это?
— Я с детства научился получать удовольствие от смерти своих врагов. Настоящее удовольствие. В Америке мои друзья и семья — они помогали сдерживать внутреннее зло... Но кого я обманываю? Я рождён убивать!... А на счёт моего меча — вся эта хрень об «инструменте справедливости»? Думаю, мне просто нужно было как-то держать Потрошителя под контролем, стоя по колено в трупах. Но ты... всё это — пробудили то, во что я верю на самом деле. То, что я есть, на самом деле.
— Ты... О чём ты говоришь?
— Я говорю: Джек вернулся. Боль — вот, ради чего я сражаюсь. Это — настоящий я. Это моя природа.
— Ты сошёл с ума... Я недооценивал тебя. Всё-таки, ты такой же, как и мы.
— Ну а ты сейчас — лишь жалкое ничтожество. Прозвище, которое ты так любишь — хочешь знать, как его получил? Хотя, почему бы мне не продемонстрировать? Думаю, пришло время Джеку устроить резню!
— Как там бизнес?
— Ох, всё хорошо... исследования и персональные услуги Доктора весьма востребованы.
— Я слышал, «Ворлд Маршал» ищут покупателя.
— Ну, ты им дорого стоил, да? Не говоря о том, что убил их финансирование. В прямом смысле!... Изъятиям мозгов конец, но боюсь, не самой компании. Кто-нибудь купит их — Ч. В. К. снова стали востребованы.
— Да. Сражаются за цели, которых не знают, и идеалы, в которые не верят.
— Прости, что?
— Нет, ничего.
— Так... твоё решение не изменить? Ты уже не вернёшься?
— Извини, Борис.
— Я понимаю. Ну, тогда чем займёшься?
— Хм... У меня своя война.
— Типичный политик... Громкие обещания, а на деле — лишь пустой трёп.
— Что?
— «Интенсивная экономика»? Какая редкостная чушь! Ты только и думаешь о рейтингах и голосах. И о том, как набить свои карманы. У тебя нет никаких принципов, как и у всех остальных! Если даже Америка и стала кучей дерьма, то ты — лишь жалкий опарыш, копошащийся в ней!
— Хорошо, давай начистоту. Ты прав лишь в одном — мне и вправду нужна столица. Хочешь знать, зачем? «У меня есть мечта»... что однажды настанет день, когда каждый человек в этой стране будет сам управлять своей судьбой. В стране истинной свободы, чёрт возьми! В стране действий, а не пустых слов! Управляемой силой, а не комитетом! Где закон меняется индивидуально, а не наоборот! Где власть и справедливость находятся там, где надо — в руках народа! Где каждый человек свободен думать и действовать! К чёрту всех этих юристов-импотентов и дерьмовых бюрократов! К чёрту эти круглосуточные интернет-срачи о знаменитостях и всяких мелочах! К чёрту СМИ и «Американскую гордость»! К чёрту всё это!... Америка больна — она прогнила насквозь. И нет иного средства спасти её, кроме как вырвать всё с корнем! Чтобы начать с чистого листа, надо сжечь всё дотла! Чтобы из пепла могла возродиться новая Америка — великая и непокорная! Избавимся от слабых — и сильные будут вольны выбирать ту жизнь, какую они сами захотят! И тогда они вернут Америке её было величие!
— Что за чушь ты несёшь?
— А ты до сих пор и не понял. Я использую войну как бизнес. Как средство, чтобы быть избранным. И я могу закончить войну как бизнес! В моей Америке люди будут умирать и убивать за то, во что они верят! Не за деньги и нефть! Не за то, что им говорят, что правильно! Каждый человек будет сам выбирать, за что он будет сражаться! Ну, что ты об этом думаешь?
— С чего ты взял, что тебя изберут?
— Ну, я не пишу себе речей. Тебе стоит попробовать сражаться за то, во что ты веришь, Джек. Не за общество, не за страну, не за кого-то ещё.
— Может, я был не прав на счёт тебя...
— Я наконец-таки тебя убедил?! Я избавлю мир от бессмысленных войн, Джек.
— Я был не прав — ты не алчный... Ты грёбаный психопат!
— Готовя гигантский омлет, не стоит беспокоиться о каждом разбитом яйце, Джек.
— Но не когда ты «избавляешься от слабых», верно? Да что ты вообще знаешь о слабых? Ты не родился в нищете, никогда не голодал, и тебе не приходилось бороться, воровать и убивать, чтобы выжить...
— Но ты же выжил! Благодаря силе воли, следуя своим собственным правилам, ты собственными руками вырвал свою жизнь из лап смерти!
— А теперь я вырву и твою!
— Самоучка, и вполне неплохой. Но всё же твоей технике чего-то не хватает... Понятно: отрицаешь сущность своего оружия. Оно рвётся утонуть в крови твоих врагов, но ты его сдерживаешь.
— Нет. Мой меч — инструмент справедливости.
— Серьёзно, Райден — разве это не «слишком»? Любой уважающий себя псих остановился бы после Мексики.
— Реактивный Сэм...
— Я слышал, что ты разрубил директора той лаборатории пополам, Джек. Старые привычки не умирают, а? И вот ты здесь, солдат с детства, сражающийся за детей. Но ведь ты — «солдат на службе»... Ты и твой маленький меч собираетесь всё исправить. Всё решается насилием, не так ли?
— Мой меч является средством достижения цели — защитить тех, на кого вы охотитесь.
— Правда? Тогда позволь спросить: все киборги, которых ты убил... Может, они и не были детьми, но они всё ещё были людьми. Ты задумывался об этом, когда кромсал их в капусту? Что-то не так, Райден?
— Они — взрослые. Они сделали свой выбор.
— Конечно. Раз они взрослые, значит подписались на это. Прямо на бумажечке их контракта с ЧВК... Действительно: им не привыкать к войне. Они неоднократно теряли одну конечность, а то и две сразу. Неоднократно теряли работу и голодали на улицах. Так что, да... Они согласились на операцию, чтобы потом воевать бог знает где. По-твоему, как ещё прокормить свою семью в стране, ввергнутой в гражданскую войну? Болевые ощущения отключены, страх подавлен наномашинами — и всё это отправлено в мясорубку. К тебе. Впрочем, они сделали свой выбор, верно? Открой свои глаза и узри, Райден.
— Я видел достаточно.
— Тогда услышь. Эти эмоции на поле боя, подавляемые наномашинами. Прислушайся к ним.
— Что ты несёшь?!
— Тсссс!..
— Как ощущения, Райден?
— С таким телом я уделаю кого угодно с закрытыми глазами. Разведка не преувеличивала на счёт количества киборгов.
— Ну, ты же знаешь, как быстро технологии распространялись в течение последних лет. С этими синтетическими мускулами любая рука превращается в кувалду. Какой же солдат против такого выстоит? К тому же, киборги — всё ещё люди. Живые, мыслящие люди. В этом случае риск побочного ущерба минимален, по сравнению с типичным ударом БПЛА...
— И не забывай про пиар-компанию. Страны начнут играть во Франкенштейна со своими войсками, и общественность сойдёт с ума. ЧВК же, напротив, остаются вне этических радаров.
— Да, они ещё даже не внесли ЧВК в официальный список жертв. После исчезновения «Сынов Патриотов» частным военным нужно новое преимущество на рынке. А у нас оно уже есть.
— В некотором смысле, киборги и есть войска «Сынов Патриотов», но под другим названием. Только они сильнее и менее предсказуемы.
— Но это заставляет задуматься: где же Десперадо находит этих ребят?
— По ним я плакать точно не буду. Они просто как ходячие торговые автоматы.
— Чёрт, верно... Торговые автоматы, полные крови... Как я уже говорил, они — всё ещё люди.
— Люди, которые терроризируют и убивают невинных за деньги. Они предрешили свою судьбу, взявшись за эту работу. А я — просто их жнец.
— Полегче, Дракула. Слишком уж жестоко, даже для тебя. В любом случае... всё нормалёк? Пора приниматься за работу — время сеять мир.
— Док, чем заняты?
— Изучаю контрольный перечень перед полётом. Я нанял подрядчиков для транспортировки органов. Мы взлетаем через несколько минут.
— Вы уверены, что сами сможете пилотировать вертолёт?
— Конечно! Нужно ли напоминать тебе, Райден, что мы живём в золотой век беспилотных вертолётов? Даже пилотируемые вертолёты оснащены надёжными автопилотами. Всё очень просто! Настолько просто, что я продолжу следить за тобой и охраной «Ворлд Маршалл» прямо из кресла пилота. Должен добавить, что для крупнейшего ЧВК в мире их система безопасности довольно примитивна. Очень примитивна. Жаль лишь то, что у меня нет необходимого допуска для отключения их системы. Тем не менее, данные, которые я обнаружил, весьма полезны. Так что, пожалуйста, не стесняйся связываться со мной, когда тебе это будет нужно.
— Я признателен вам, Док.
— Ну, не каждый же день выпадает такая возможность получить столько мозг... столько данных. Всё для исследований!... И, конечно, твоей личной безопасности.
— Райден, ты ранен?
— Я думал, у них был выбор! Справедливый выбор... Не как у тебя.
— Люди — другие...
— В отличие от И. И.? Ты и твои братья — вы все одинаковые? Манипулируете людьми ради их же безопасности.
— Похоже, мои слова расстроили тебя. Я прошу прощения.
— Нет, просто... Я знаю, что ты прав.
— Что касается И. И. — мы приспосабливаемся, пока учимся. Так же, как поступает любой разум — человеческий или искусственный. Изменение хода развития человечества не в числе моих директив.
— Звучит как утешение.
— Поведение Сэмюэля не соответствует нормальным параметрам.
— Ты знаешь его?
— Так точно. Мы вместе работали на трёх предыдущих миссиях. Он подтвердил слухи о себе.
— Ты довольно высокого мнения о нём.
— Я всегда находил его надёжным... до сих пор.
— Мои извинения, Райден. Кажется, я отстал.
— Не парься. Вообще, я должен поблагодарить тебя.
— О чём это ты?
— Если бы не ты, мне бы не удалось вернуть «Джека».
— Значит, он — твоя истинная натура?
— Более-менее. Тебе всё ещё интересно?
— У меня нет причин, чтобы менять свои цели. С момента нашей первой встречи мотивацией твоих действий были эмоции. Ты говоришь о защите тех, кто слабее тебя. Таких людей миллиарды. Это невозможно. Ты не можешь защитить каждого человека во всём мире. Ты не можешь защитить каждого бездомного ребёнка. После длительного наблюдения, я пришёл к выводу: твои действия вызваны тем, что ты защищаешь людей, чья судьба схожа с твоей.
— Похоже на то. Не такой уж я и супер-герой, да?
— В любом случае, твой эмоциональный статус понятен. Возможно, я чувствую что-то похожее...
— Ну что ж, если ты тоже «чувствуешь», то я рад, что ты со мной.
— Принято.
— Тссс, не отвлекай учеников во время урока. Думаю, ты и так знаком с темой занятия — примерно то, что ты прошёл в Либерии. И только посмотри, как ты преобразился. Эффективная программа! Безусловно, получить такие навыки в реальном мире немного затруднительно. А вот в виртуальном: без суеты, без сложностей — напрямую в мозг... Это как сон. Ну, возможно, «сон» — не самое подходящее слово: ведь они по-настоящему убивают военнопленных, а иногда и гражданских... Ха-ха-ха! Они наслаждаются этим — мы посылаем импульсы в их точки наслаждения почти каждую минуту. Плюс — на выпускной они получат блестящее новое тело. Ещё одна ваша общая черта...
— Я сам выбрал это! Они же дети, сукин ты сын!
— Дети жестоки. Как и все люди по своей природе, они просто теряют связь с ней по мере взросления: начинают думать, что отличают хорошее от плохого. «Это аморально! Военные преступления — там, правила поведения — здесь». Детьми же можно манипулировать — направить их на совершение любого преступления. И нет ничего лучше, чем жестокость для поддержания войны.
— Вот почему я собираюсь прикрыть твою лавочку.
— Эх!... Ты просто не видишь всей картины, не так ли? Ну, скажем, ты разнесёшь это место к чертям, завалишь обломками эти прекрасные мозги... но ничего не изменится. Все, ответственные за это, давно ушли. У нас есть офисы по всему миру. Мы — просто поставщики. Мы не создаём рынок для войны.
— Тогда кто создаёт? «Патриотов» больше нет!
— Эти ребята только управляли военной экономикой — они не изобретали её. Неужели ты думал, что каждая битва в истории была частью какого-то большого заговора? Чушь собачья! Война — это часть нас самих. Так зачем сопротивляться? В любом случае, всё это будет неважно через три часа. Потребность в Ч. В. К. будет стремительно расти. Прямо как в старые добрые времена после 11 сентября.
— О чём ты говоришь?
— Не здесь. Просто следуй за мной.
— Да когда же ты сдохнешь?!
— Наномашины, сынок. Они затвердевают в момент физического повреждения. Ты не сможешь навредить мне, Джек!
— Кем ты себя возомнил?!
— Что я только что тебе сказал?
— Молодец, Джек...
— Твоя мечта умрёт вместе с тобой.
— Может быть, и нет. Ты — гарантия того, что статус-кво сохранится ещё какое-то время. Война продолжится уже как социальный институт, как промышленность. Люди будут бороться за то, чего они сами не понимают. За идеалы, в которые не верят... Но, по крайней мере, я оставлю достойного приемника — тебя, Джек. Ты проложил себе дорогу, используя любые средства, что попадались под руку, не позволяя грёбаным законам встать у себя на пути. Если требовалось отнять несколько жизней, ты так и поступал. Глубоко внутри мы родственные души. Ты и я...
— Мистраль, докладывай! Твои жизненные показатели падают!
— Я проиграла... Так вот, что они чувствовали...
— Что? Подожди! Нет! Держись!
— Смерть за правое дело... Прости... Он был слишком...
— Мне не нужны извинения! Мне нужна ты — живая!
— Но я знаю... ты никогда не падёшь...
— Что? О чём ты говоришь?
— Je t`aime... de tout mon coeur.
— «Je t`aime»? Мистраль, ты никогда...
— Она не с тобой разговаривает, идиот!
— Ты! Ты убил её! *** твою мать! Убийца!
— Кто бы говорил. Всё кончено, Долзаев. Сдавайся.
— Ха-ха-ха! Ах ты, тупой сукин сын!
— И что это значит?
— Зачем мне сдаваться? Мы именно там, где мне было нужно.
— Дерьмо... Чёрт!
— Построенный на деньги России, чтобы приносить деньги России. Это завод не для абхазцев — это их тюрьма! Но теперь они будут свободны!
— Райден, что происходит?!
— Безумный ублюдок подорвал себя...
— Я вижу. Пора вытаскивать тебя оттуда. Мы посылаем вертолёт. Обезопась место приземления.
— Ваша команда показала себя с наилучшей стороны, «мистер Молния».
— Мы просто выполняем свою работу, господин премьер-министр.
— Должен признаться, я думал, что группировки типа вашей — обычные наёмники, «разжигатели войн». Но вы хорошо подготовили нашу армию — установили заблаговременный порядок. Возможно, я ошибался на счёт этих Частных Военных Компаний...
— Мы предпочитаем называться Частным Охранным Агентством, сэр. Большинство контрактов «Маверик» связаны с обеспечением безопасности.
— Да, но «безопасность» может трактоваться по-разному...
— Есть пословица, которая мне нравится: «Хочешь мира — готовься к войне». Порой угроза лишь препятствует насилию. Иногда необходимо забрать одну жизнь, чтобы сохранить другие. Это кодекс, по которому живут самураи.
— М-м... Солдат и философ. Вы полны сюрпризов, «мистер Молния».
— Я могу сказать то же самое и о вас, господин премьер-министр.