Есть страна, которую не отыскать на Земле, говорят чтобы выжить там, нужно быть безумным как Шляпник, это собственно я и есть.
– Так бы и сказала! – укоризненно сказал Заяц. – Надо говорить то, что думаешь!
– Я всегда так и делаю! – выпалила Алиса, а потом, чуточку подумав, честно прибавила: – Ну, во всяком случае… во всяком случае, что я говорю, то и думаю. В общем, это ведь одно и то же!
– Ничего себе! – сказал Шляпник. – Ты бы еще сказала: «я вижу все, что ем», и я «ем все, что вижу» – это тоже одно и то же!
– Ты бы еще сказала, – подхватил Заяц, – «я учу то, чего не знаю» и «я знаю то, чего не учу» – это тоже одно и то же!
– Ты бы еще сказала, – неожиданно откликнулась Соня, не открывая глаз, – «я дышу, когда сплю» и «я сплю, когда дышу» – это тоже одно и то же…
Если бы ты знала время, как я его знаю, — сказал Шляпа, — ты бы не говорила о нем в среднем роде. Оно — не оно, а он — Старик-Время!
– Ты о нем вообще, наверно, в жизни не думала!
– Нет, почему, – осторожно начала Алиса, – иногда, особенно на уроках музыки, я думала – хорошо бы получше провести время…
– Все понятно! – с торжеством сказал Шляпа. – Провести время?! Ишь чего захотела! Время не проведешь! Да и не любит он этого! Ты бы лучше постаралась с ним подружиться – вот тогда бы твое дело было… в шляпе! Старик бы для тебя что хочешь сделал! Возьми часы: предположим, сейчас девять часов утра, пора садиться за уроки; а ты бы только шепнула ему словечко – и пожалуйста, стрелки так и завертелись. Жжжик! Дело в шляпе: полвторого, пора обедать!
— Никуда я не полечу! У меня боязнь полетов!
— Правда? А у меня боязнь пуль!
— Знаешь, почему меня называют Шляпник?
— Потому что вы носите шляпу?
— … нет. Потому что когда по рядам ходит шляпа, я всегда в нее что-то кладу. Филантропия!
— Чарли! Ты должен был присматривать за Алисой.
— Я знаю, о чем ты думаешь, но я не спал! Я высвободил душу из своей смертной оболочки, чтобы охранять окрестности!
— Где Алиса?
— …
— Просто Алиса, это большая честь для меня — проводить вас и вашего… вассала в мое тайное королевство.
— Он обозвал меня вассалом?
— Просто Алиса, я буду на твоей стороне, плечом к плечу, колено к…
— Чарли!
— …к колену!
— Я войду в туман и сорву покрывало, что окутывает оракула. Голодон де буш…
— Что ты делаешь?
— Вниз, второй поворот налево у лестницы, на третий этаж после двойных дверей, третий коридор справа, через фитнес-центр, к стойке B, спросить Шейлу!
— Шейлу?
— Ну, или Шекину… Идем!