К концу подходит время благоденствия, и лето, длившееся почти десятилетие, угасает. Вокруг средоточия власти Семи королевств, Железного трона, зреет заговор, и в это непростое время король решает искать поддержки у друга юности Эддарда Старка.
В мире, где все — от короля до наемника — рвутся к власти, плетут интриги и готовы вонзить нож в спину, есть место и благородству, состраданию и любви. Между тем, никто не замечает пробуждение тьмы из легенд далеко на Севере — и лишь Стена защищает живых к югу от нее.
— В тебя бросили коровьей лепешкой, и ты решил убить их всех?! Они голодают, глупец! Из-за войны, которую ты начал!
— Ты говоришь с королем!
— А теперь я ударил короля. Разве моя рука отсохла?
Если бы каждый отвечал за действия всех дальних родственников, сир Алтон, то в живых бы никого не осталось.
Знаешь, что такое наследие? Это то, что ты передаёшь своим детям и детям своих детей. Это то, что от тебя останется, когда ты умрёшь.
— Я с радостью отдам свою жизнь.
— Кому нужна твоя радость? Бранись, сражайся, пока не перестанет биться сердце! И знай, мальчик... твоя смерть будет подарком тем, кто живёт к югу от Стены. Они никогда не узнают, что ты сделал. Они никогда не узнают, как ты умер. Даже имени твоего не узнают, но они будут живы, потому что какой-то бастард к северу от Стены отдал за них свою жизнь.
— Мне жаль, что мы встретились врагами.
— А мне жаль, что чести у тебя меньше, чем у подзаборной шлюхи.
— Разве большинство девочек не интересуются прекрасными девами из песен? Джонквиль с цветами в волосах?
— Большинство девочек — дуры.
Думаете, путь от нищеты к богатству всегда чист и честен?