Дуглас Адамс. Пиратская планета

Никакого замедления пока не наступило. Сила тяжести благоразумно держалась в сторонке, наблюдая за ним с тем легким недоумением, которое обычно приберегала для кошек.

— Что мы будем со всем этим делать?
— Думаю, просто наслаждаться, пока оно есть.

Одно дело, когда тебя игнорируют, но теперь эта пигалица крадет его лучшую роль – а на дворе, между прочим, всего второй день знакомства. Еще пара недель, и будет: «Привет, я Романа, а это мой спутник, Доктор».

Чем изощреннее технология, тем уязвимее она для примитивного натиска. Люди всегда упускают из внимания самое очевидное. Поэтому самое умное – это быть бесхитростным, как я. Ну что, войдем?

— Зачем вы все это делаете, Капитан? – спросил Доктор рассудительным тоном.
Романа очень удивилась бы, обнаружив, что и Доктор не чужд словесных игр, – но да, он был их не чужд. У него даже имелся специальный набор приемчиков, отполированный и наточенный – специально для работы в подземельях.
В него входили:
– старая приятельница, Гневная Угроза (Тебе это, знаешь ли, так легко с рук не сойдет!);
– ее товарка, Тщетная Беззаботность (И это вы называете вторжением в психику? Прелесть какая.);
– с ними Явная Издевка (Мы тут надолго? Я забыл дать отбой молочнику.);
– и, наконец, вполне конская (конь, если что, имелся в виду Троянский) попытка подорвать позиции врага мнимой искренностью. (Ну, хорошо, хорошо, я скажу все, что вы хотите знать, только…)

— Так кто такой Ньютон? – поинтересовалась она.
— Старик Исаак-то? – Доктор медленно двинулся через равнину.
Ну и битва у них тут была, судя по всему.
— Это один мой друг с Земли, он открыл силу тяжести. Ну, на самом деле, пришлось его немножечко к этому подтолкнуть.
— Что ты ему и обеспечил, надо полагать.
— О да.
— А что ты сделал?
— Влез на дерево и уронил ему на голову яблоко.
— И он после этого открыл силу тяжести? – Кажется, история вызвала у Романы определенные сомнения.
— Да нет же, – отмахнулся Доктор. – Он встал и заорал, чтобы я слезал с его яблони. Про силу тяжести я объяснил ему потом, за ужином.

— Где ты взяла эти мармеладки?
— Там же, где и ты, – сообщила она. – У тебя в кармане.

Кстати, о лыжах. В данный момент Доктор бешеным слаломом несся… правда, не вниз по горе, а, скорее, сквозь нее. Сами лыжи были поспешно вычеркнуты из списка «надо попробовать». И хотя логика убеждала его, что в безынерционном коридоре все просто не может не быть хорошо, инстинкты хором вопили, что пора сворачиваться в комок и выть в голос. Доктор уже сменил свое обычное хладнокровие на куда менее величественную манеру – он вполне лыжно пригнулся и закрыл лицо руками. Теперь настал его черед беспокоиться, тем более, что наука ничего утешительного предложить не могла: на такой скорости и при отсутствии очень большой и мягкой сетки на том конце коридора, из него получится довольно богемное, но все равно пюре. И пока стены смазанным потоком проносились назад, Доктор принес торжественную клятву:
«Я никогда, никогда больше не буду жесток к электронам в ускорителе элементарных частиц!»

Тон под маркой «Давайте же будем разумны» использовался для того, чтобы стянуть злодея на уровень оппонента. Богатый жизненный опыт подсказывал ему, что все страдающие манией величия маньяки, от суперкомпьютеров до гигантских космических креветок, очень живо реагировали, когда к ним относились как к равным. Это их реально провоцировало и вместе с тем заставляло выдать все свои слабые места. Если они прекращали поглаживать бороду (особенно это касалось креветок), а взгляд их непроизвольно прыгал к большой красной кнопке с надписью «Самоуничтожение», день объявлялся прошедшим не зря.

— Никогда? – Доктор оскорбленно поглядел на нее. – Никогда не говори такого Повелителю времени.
— Никогда не говори какого?
— Такого. Никогда.
— Что никогда?
— А, забей, – вздохнул Доктор.
— Куда забей?
— На все забей.
— А забить-то что?
— Что? – На сей раз Доктор сам потерял нить логики.
— Что? – Романа от души понадеялась, что их кто-нибудь пристрелит. Доктора, конечно, первым.

Хорошенькая внешность еще не заменит силы характера!

Это с ним вам стоило бы поговорить. Вернее, послушать… если у вас выносливости хватит, – Романа замолчала, убедилась, что Доктора нет в пределах слышимости, и скромно добавила: – Я, видите ли, всего лишь его ассистентка.

Меня убьет робот-попугай, думал Доктор, взмывая в воздух. Какой великолепный конец. Он уже видел, как по пространственно-временному телеграфу несутся праздничные открытки.
— Вы слыхали? – мурлыкал где-то Верховный далек. – Попугай!
— Нет!!! Неужели правда? – восхищался Кибер-Контроллер. – С ума сойти можно!

Романа практически висела на консоли… ну, то есть по большей части на очень большом рычаге, к которому кто-то приклеил скотчем записку: «Пожалуйста, в случае опасности не хватайтесь за меня».