Лия Арден. Особенная тень

Ты лучшее, что произошло со мной. Если моя смерть привела к встрече с тобой, то это стоило того, чтобы умереть и полежать в земле пару сотен лет.

Даже если ты возненавидишь меня, я всё равно продолжу тебя любить.
И я буду молиться, чтобы моя вторая смерть, как и первая, вновь привела к тебе.
Только тогда я буду знать, что она была не напрасна.

– Под колено и так сразу? У Мар совсем нет чести? 
– Прости, забыла прихватить с собой, пока из могилы вылезала.

Мары. Так называют девушек, к кому прикоснулась сама богиня Морана, чтобы те помогали ей с переправлением душ умерших. Тех, кому по каким-то причинам не удалось покинуть мир живых. Морана – богиня зимы и смерти. Но смерть от руки Мораны и её помощников – милосердна, ибо дарует переход от одной жизни к другой, к новому началу. Это как смена сезона, когда после зимы обязательно приходит весна.
Морану также называют Морена или Мара и представляют как красивую девушку с молочной кожей и чёрными волосами, что в руках держит серп, чтобы резать Нити Жизни. Под ногами у неё снег да разбитые черепа, а поступь её сопровождает треск льда на замёрзших реках.
Отмеченных Мораной прозвали Марами, отдав им одно из имён богини, ибо все эти девушки похожи на неё.

Я будто застыла над пропастью, так долго задыхаясь от паники, что страх отступил сам. И теперь я просто наблюдаю: сорвусь ли вниз сама или Морок подтолкнёт меня в спину.

Даже себе я не хочу признаваться, что внутри у меня всё штормит и разрывается от противоречий.

Морок – он же слуга Тени, воплощение обмана и иллюзий. Мужчины, что отмечены мраком. Они, как и Мары, служат одной цели. Даже больше. Они братья для них. Изначально Мороки были защитниками Мар, они собой закрывали своих сестёр перед лицом самых страшных тварей, неуспокоенных душ, что были жестоки при своей жизни и ещё хуже после смерти. Души, недостойные перерождения.

Дар Морока – это наказание для других. Они палачи, что отправляют на бесконечные мучения в Тень, чтобы уменьшить зло среди людей, не дать ему родиться вновь.

Но есть у них и особая способность – возвращать к жизни мёртвых. Дана она им, чтобы братья, не сумевшие защитить своих сестёр, могли получить второй шанс. До того, как будут завершены погребальные молитвы, Морок может поднять мёртвую Мару и оживить сестру, но и цена за это высока. Морок платит за это своей жизненной силой и способен на подобное чудо лишь раз.

– Он бы в любом случае оживил Анну. Александр, конечно, тот ещё подарок, но уверен, он бы никогда не смог вновь убить её.
– Почему?
– Скорее всего, сердце в его собственной груди, о присутствии которого многие не догадываются, ему бы помешало.

Я буквально в шаге от того, чтобы запутаться в собственной паутине вранья.

Я был с ним достаточно долго, чтобы понять, что Даниил отлично скрывает хитрость за напускным малодушием и внимательность за кокетством.

Мара, Мара, выходи!
Тут завёлся мертвец!
Мара, Мара, помоги!
Убей его, наконец!
Поострее меч возьми!
А не то нам всем конец!
Мара, любимая людьми!
Она убьёт тебя, подлец!

Славься, славься, молодой король!
Брат твой – палач – всегда за тобой!
Славься, славься, наша королева!
Сестра твоя жива, от Тени она слева!
Мара вернулась, конец долгой войне!
Разливай жидкий мёд, слава Зиме!
С нами Морок – её бессмертный брат!
Враг не посмеет встать у наших врат!
Славься, славься, Морок и Мара!
Алое в объятьях Тени, сказочная пара!
Славься, славься, Морок и Мара!
В эту ночь всё золото для пивовара!