Марк Порций Катон, обыкновенно называемый в отличие от его правнука Марка Порция Катона Младшего, современника Юлия Цезаря, Старшим и прозванный также у римских писателей Цензором — представляет собой одну из наиболее крупных фигур республиканского Рима и как государственный деятель, и как писатель.
Происходя из плебейского рода Порциев, родоначальник которого, вероятно, занимался разведением свиней, Катон Старший родился в 234 до н. э. в Тускуле и провел свою юность частью в сабинском имении, занимаясь сельским хозяйством, частью в походах, частью выступая на римском форуме безвозмездным защитником обвиняемых. Уже 17 лет от роду он, сражаясь с Ганнибалом, имел, по словам Плутарха, множество ран.
Одно дело успевать, другое — спешить.
Кто серьёзен в смешных делах, тот будет смешон в серьёзных.
(Кто пустым делам придаёт важность, тот в важных делах оказывается пустым человеком.)
Овладей делом, слова найдутся.
Тяжело, если жизнь прожита с одними, а оправдываться приходится перед другими.
Тот, кто бьёт жену или ребёнка, поднимает руку на самую высокую святыню.
Жизнь человеческая подобна железу. Если употреблять его в дело — оно истирается, если не употреблять — его съедает ржавчина.
Если кто-либо похвалил тебя, проверь сам, верно ли это.
Удивительно, как могут удерживаться от смеха прорицатели, глядя друг на друга.
Кроме того, я думаю, что Карфаген должен быть разрушен!
Фраза, которой Катон заканчивал свои выступления в сенате.
[Плиний Старший. «Естественная история», XV, 18, 20]
Частные воры влачат жизнь в колодках и узах, общественные – в золоте и пурпуре.