Переосмысление и развитие основ древнего конфуцианства выразилось в представлении Хань Юя на природу человека, которые он связывал с его эмоциональной характеристикой, деля всех людей на три категории. К высшей он относил тех, кто добр от рождения и чьи чувства и эмоции (согласно китайской традиции, семь эмоций — это радость, гнев, печаль, страх, любовь, ненависть, вожделение) пребывают в состоянии срединности и полностью уравновешены. В связи с этим они способны соблюдать все пять добродетелей (гуманность, долг-справедливость, доверие, ритуал, разумность-знание). Среднюю категорию составляют те, чьи эмоции-чувства отклоняются от идеальной нормы, им присущи лишь некоторые аспекты добродетели, а их природе равно свойственны и добро и зло. Наконец, природа третьей категории людей зла. Они не владеют своими эмоциями, и потому аморальны по своей сути.