Все загадки настоящего растут из далёких глубин прошлого. Одно цепляется за другое, уводя мысленный взор всё ниже и ниже. Размотав этот клубок до конца, можно обнаружить себя возле того комочка земли, что утка вытащила со дна первозданных вод.
А когда она перевела глаза к скамье напротив старухи, то и вовсе ахнула. Там сидела, сложив руки на коленях, девушка с длинной косой. И её лицо было Младине знакомо, но теперь уже она знала почему. Это же её собственное лицо – то самое, которое она видела отражённым в воде. Или скорее то, каким она хотела бы себя видеть. Сидящая девушка очень походила на неё, но была ещё красивее: её волосы отливали золотом солнечных лучей, весь облик источал величавость и при этом приветливость, будто у самой Солнцевой Девы. Младина подумала мельком: такой каждая девушка выглядит в глазах того, кто её любит…
Даже собственные сёстры, жившие здесь замужем, смотрели на неё как на чужую: обрученная с князем, она вознеслась на высоту, будто девушка, взятая Солнцем в его небесный терем. Домашке, Лебеди и прочим о многом хотелось её расспросить, но они не смели. Да и она их едва узнавала: это были уже совсем не те девки, с которыми она провела всю жизнь. Половина из них уже ходили с осени «тяжёлыми »: и Домашка, и Веснояра, и даже Кринка. И все казались совсем другими, малознакомыми женщинами – так изменили их женские сороки поверх рогатых кичек, скрывшие волосы и в изобилии украшенные ткаными узорами, заушницами, пушками. У них теперь были совсем иные мысли, заботы, ожидания и надежды. Далеко разошлись их дороги: не докричишься теперь!
Когда Младина уже готовилась ко сну, зашёл Велебор. Она так и встрепенулась. Во время пути, хоть поговорить им и не удавалось, видела она его довольно часто. И, как ни странно, чем больше она к нему приглядывалась, тем меньше сходства с Хортом видела: точнее, привыкла и научилась видеть его самого, а не только это сходство.