Понятие судьбы оказывало влияние на все стороны религиозного мировоззрения греков, в первую очередь на представлениях о богах и человеке. Боги выступают распорядителями судьбы человека: на индивида они налагают оковы своих вердиктов и отмеряют сроки. Посмертная участь ставится в зависимость от соблюдения индивидом при жизни религиозно-нравственных норм.

Религиозная картина мира греков определялась представлениями о небесном, земном и подземном, свете и тьме, жизни и смерти. В религиозно-философских учениях противостояние небесного-земному, света — тьме снималось представлением о единой субстанции сущего.

Убийство, особенно связанное с пролитием крови, рассматривалось греками как тяжкое преступление. Неправедно пролитая кровь убитого и факт убийства соединены в античном религиозном сознании с понятием об осквернении. Особенно тяжким осквернением грозило убийство человека, укрывшегося от преследования у алтаря божьего.

Божество, как мыслили греки, в максимальной форме выражало признаки силы, жизненности и на этом основании обладало полнотой святости. Могущество и жизненность божества проявлялась в бессмертии. Бессмертие и сверхчеловеческая сила вступали важнейшими отличительными признаками божества в сравнении с человеком.

Греческая мысль мирилась с той идеей, что отношения внутри божественного сообщества далеки от гармонии, его раздирают интриги, своеволие, корысть или дурной нрав божества.

Именно из истории греческой религии в позднейшее европейское употребление переходит понятие «демон». На его современное толкование заметный отпечаток наложила христианская трактовка демона как нечистого духа, носителя богопротивной природы. Греки, различая богов и демонов, наделяли их сходными признаками — обладание бессмертием и силой.

Не всегда греки видели в демоне негативную, разрушительную силу, но обязательно загадочную и роковую. Демон в греческом восприятии — начало амбивалентное: его участие в человеческой судьбе может иметь катастрофические последствия, но может оборачиваться благоденствием.

Имея в виду индоевропейцев, Фюстель де Куланж писал, что религия мертвых была самой древней из всех верований этой человеческой расы. Прежде чем представить себе и возвеличить Зевса, человек обоготворил мертвых; они внушали ему страх, к ним он обращался с молитвою.

Грекам была хорошо известна идея переселения души. Аид выступал местом упокоения души после странствий по циклам перерождений. Сюда, в общество богов, попадали лишь лучшие, чистые души, другие по закону воздаяния получали новый удел в человеческом или животном теле.

Уже на первой стадии, в до республиканский период, определилась характерная черта древнеримской религии — ее этатизм и политическая ангажированность. Конституирование древнеримской религии, религии не только италиков-латинов, а прежде всего религии гражданского римского полиса, было одним из следствий идеологического самоопределения Рима как города-государства.

В области официальной религиозной жизни к концу республиканского периода между патрициями и плебсом был выработан консенсус, результатом которого стала государственная религия, отражавшая интересы большинства граждан римского полиса.

Войны, победы, мирные соглашения сопровождались не только заключением военно-политических союзов, но также и религиозными компромиссами римлян с богами и культами других народов. Из новых союзных земель в столичный город переселялись люди, а вместе с ними и их боги.

Событием, радикально изменившим религиозную историю Рима, стало возникновение вначале на восточных окраинах империи, а затем и в Риме христианских общин. Антагонизм римской религии и христианства разрешился победой новой религии.