У древних конфуцианцев познание истолковывается как функция бытия личности, а всякое знание — как модус ее добродетели. Уровень интеллектуальности пропорционален не количеству, а качеству знания, иначе говоря, шкала знаний, соответствующих степеням мудрости, подчинена правилу «лучше меньше, да лучше».