Сентябрьский вечер, необычный дом-ковчег, по форме напоминающий корабль, ибо его хозяин, седовласый старик капитан Шатовер, всю жизнь проплавал по морям.
Странный дом, где люди ведут себя не так, как принято.
В этом доме царят юные сестры-красавицы, манящие истинных джентльменов, как свет лампы манит мотыльков. Этот дом отгораживает своих обитателей от внешнего мира. Разговоры о смысле жизни, домашние забавы, безнадежные романы. И предчувствие беды: над старой доброй Англией в это самое время сгущаются тучи Первой мировой...
— Вы знаете, у меня сейчас такое чувство, как будто бы я могу все. Потому что я не хочу теперь... Я не хочу ничего!
— Вот. Это и есть настоящая сила. Это даже сильнее, чем ром.
— Ром... это же гадко! Разве вам нравится быть пьяным?
— Нет. С пьяным жить, как во сне легко, поддаваться обману... Я пью для того, чтобы быть трезвым.