Российские социологи, Максим Шугалей и его спутник и переводчик Самер Суэйфан, отправляются в страну, разрываемую на части воинствующими группировками, по официальному приглашению. Их задача — проведение социологического исследования среди мирного населения.
Однако в ходе работы в их руки попадает информация, которая может дорого стоить «марионеточному» правительству и не должна просочиться за пределы Ливии. В результате похищения русские оказываются в частной тюрьме и больше года, переживая пытки и унижения, ждут хотя бы обвинения. Дипломатические попытки мирно решить вопрос заходят в тупик.
— За нарушение внутреннего режима заключённых...
— Господи, хоть бы что-нибудь новенькое придумали...
— Что ты там говоришь, мразь? Убивать тебя будем сейчас! Шугалей приговаривается к расстрелу.
— А можно не сегодня? А то у меня день рождения?