«Цель оправдывает средства» — крылатая фраза, часто приписываемая авторству итальянского писателя и политического деятеля Никколо Макиавелли, поскольку мысли, схожие с идеей «цель оправдывает средства», он высказывал в сочинении «Государь» (1532). Согласно другим источникам, эта цитата могла принадлежать Игнатию де Лойоле. Также данное выражение встречается у ряда авторов: английского философа-материалиста Томаса Гоббса «О гражданине» (1642); немецкого богослова Германа Бузенбаума «Основы морального богословия» (1645); французского математика и философа Блез Паскаля в «Письмах к провинциалу».