4 апреля 2010 года на Пасху в кафедральном храме Христа Спасителя в Москве патриархом Кириллом был возведён в сан схиархимандрита. Выступал против коммунизма, сталинизма, называя Сталина бандитом и считая его роль в истории страны, включая весь период Великой Отечественной войны, однозначно отрицательной. Он высказывался против установления памятников Сталину, говоря о возрождении сталинизма как о «повороте на разорение, на гибель России». О Ленине старец отзывался как о «ненавистнике русского народа, злодее из злодеев». Коммунистов Илий считал врагами Бога, с которыми сражается христианин. По мнению Илия, цитирующего Иоанна (Крестьянкина), в борьбе за «светлое будущее» коммунистической идеи в мире было положено около 95 миллионов человеческих жизней.