Жил-был один мальчик. В детстве он был проказником… Мальчик мучил соседей, обижал девочек, дразнил свою собаку. Однажды, разозлившись, собака укусила его. Обиженный мальчик выгнал пса на улицу. На следующий день он позвал собаку обратно, но она не вернулась. Долго он бродил, но его верный друг не откликался. Мальчик уже хотел вернуться, когда среди кустов нашёл бездыханное тельце собаки. Сколько бы тот ни плакал, ничего уже поделать было нельзя. Мальчик пошёл обратно домой, но за ним следом двинулась тень. Она нависла над ним, грозная, обвиняющая. Мальчик побежал домой, но тень не отставала. Она преследовала его, куда бы он ни пошёл. Мальчик пытался загладить вину, но тень неотступно следовала за ним.
Прошли года нескончаемой тревоги и сожаления. Повзрослевший мужчина не обращал внимания на чёрный образ, следующий по пятам. Он позволил себе снова завести собаку, уже будучи стариком. Она провела с ним долгие пятнадцать лет. Оставалась она с ним и в последние минуты его жизни. Тень и тогда, безмолвная и корящая, висела над его кроватью. Умирая, старик плакал, а старая полуглухая собака вылизывала его слёзы. Сквозь тихие рыдания старик признался:
— Мне очень жаль, что я подвёл своего друга. Я предал его. Не знаю, сумел бы он меня простить за это. Наверное, нет, раз тень всё ещё здесь… Но я понял, что моё прошлое не определяет моё будущее. Я понял, что прежде, чем двигаться дальше, я должен был сам простить себя. Об этом мне поведала тень. Как только слова эти вырвались из его пересохших губ, тень растворилась. Старик зарыдал сильнее прежнего. Собака слизывала стекающие слёзы и завыла, когда они в одно мгновение прекратились…
