ХIХ век... Главный герой — сыщик Иван Дмитриевич Путилин, бывший начальник Петербургской сыскной полиции.
Выйдя в отставку, он пишет книгу о службе в полиции и вспоминает самые интересные дела из своей практики. В каждом рассказе Путилина — подлинная история таинственного преступления. В ходе расследований много опасных поворотов, загадок, мистических совпадений и курьезов, а финальная разгадка всегда остроумна и неожиданна.
— Почему ты не остался там на ночь?
— Где?
— Там, где ты был!
— Где я, по-твоему, был?
— Иван, прекрати! Я не такая дура, как ты думаешь!
— Я так не думаю...
— Нет, ты так думаешь! И ты делаешь правильно, потому что я бы на твоём месте думала бы точно так же!