Альтруизм — это вид поведения, при котором существо проявляет заботу о ближнем. Ему можно противопоставить Эгоизм. Альтруист не получает никакой пользы, более того, он заведомо оказывается в невыгодных условиях, дабы помочь кому-то другому. Среди людей, подобный вид поведения не редкость, однако же мы можем наблюдать его и среди отдельных видов животных. Так, пчёлы готовы пожертвовать собой, дабы защитить улей от хищников. Видимо альтруизм — следствие инстинкта.
Стоит упомянуть также ещё один вид поведения, при котором особь не стремится защитить своих — детоубийство. Почему дикие животные нередко лишают собственное потомство жизни? В последние годы, стала популярной теория эгоистичного гена. Если вкратце, согласно ней, тело каждого живого организма, лишь вместилище для ДНК, вид отходит на задний план. Куда важнее для организма становится его потомство, которое унаследует его гены. Если же углубиться в теорию, то можно объяснить такое поведение, как забота о незнакомом организме, любовь к семье, к супругу, а также материнская любовь. Согласно теории, не существует таких понятий, как любовь и сострадание. Живой организм, по сути, стремится к одному — к возможности создать потомство, которое унаследует его гены. Конечно и у этой теории имеются недостатки. В живой природе, нередки случаи, когда живые организмы оказывали помощь тем, кто никаким образом не может помочь им передать гены по наследству. Я уж не говорю о помощи представителям иных видов. Однако нельзя сказать, что данная теория в полной мере охватывает человеческое поведение. Так например, трудно сказать — стремление человека защитить окружающую среду является альтруизмом, или же это появление эгоизма.