Кадзуто Киригая (Kazuto Kirigaya) — игрок-одиночка, то есть игрок, который не присоединяется к другим гильдиям и работает всегда один. Владеет одноручным мечом (во всех играх предпочтение отдаёт мечу) и постоянно носит одежду чёрного цвета, обладающую высоким игровым потенциалом скрытности (из-за чего и получил своё прозвище — Чёрный Мечник). Когда выяснилось, что игроки не могут выйти из игры, Кирито быстро пришёл в себя и принял правила игры. Благодаря тому, что Кирито участвовал в бета-тестировании «SAO», ему удалось получить начальное преимущество перед другими игроками в развитии навыков своего персонажа, а позднее, уже благодаря собственному уму и настойчивости, стать одним из наиболее высокоуровневых игроков. Его псевдоним, «Кирито», создан из слогов первого и последнего кандзи его реальных фамилии и имени соответственно (Киригая Кадзуто). В реальном мире Кадзуто Киригая живёт со своей тётей (приёмной матерью) и двоюродной сестрой. Настоящие родители Кадзуто погибли в результате несчастного случая, когда ему было около одного года.