— Ты бы ведь выбрал Деймона?
— Да.
— И ты сделал бы это зная, что это Энзо сопротивлялся Сибиле, что это он рисковал жизнью, чтобы помочь нам?
— Да.
— Позволь задать вопрос. Что сделал Деймон, кроме того, что сдался?
— Для ходячих мишеней вы выглядите слишком спокойными.
— Да ну, всего-то клан древних недоведьм хочет выкачать всю нашу кровь, чтобы уничтожить сверхъестественное. Бывало и хуже.
— А разве у нас нет других проблем, раз странники захватили Мистик Фоллс?
— О, Деймон как раз занимается этим.
— Да?
— Я сказал Деймон? Я хотел сказать Джордж.
— А ты чего улыбаешься? Знаешь, где Елена?
— Могу намекнуть. Начните с городского морга, она скорее всего мертва.
— ???
— Она пошла на встречу с моим другом. Вы должны его знать — первородный брат, безупречный вкус.
— Элайджа?
— Элайджа здесь?
— Видимо, придется оспорить безупречный вкус Элайджи, раз он водится с тобой.
— Всемогущая серена в плену какой-то вилки...
— Сказал тот, кого можно убить палкой.
Поэты и философы, которых я когда-то любил, били неправы. Смерть приходит не ко всем, течение времени не притупляет воспоминаний и не обращает тела в прах. Меня признали мертвым и установили на холодной земле могильный камень с моим именем. Он символизировал конец земного пути, но на самом деле моя жизнь тогда только началась. Kaк будто я долгие годы спал, прозябал в темноте, а потом проснулся, и мир оказался ярче, вольнее и интереснее, чем я когда-либо воображал.
Люди, которых я знал, продолжали существовать так же, как я раньше. Они тратили свои короткие жизни на посещения рынка, возделывание полей и поцелуи украдкой, после заката солнца. Для меня они стали всего лишь тенями, значащими не больше чем испуганные белки и кролики, который скачут по лесу, не осознавая мира вокруг.
Но я не был тенью. Я был жив — и одновременно неподвластным страху смерти. Я победил смерть. Я большее не был случайным гостем в этом мире. Я был его хозяином, и вечность должна была склониться предо мной…
Приятно увидеть тебя, Елена. В последний раз...
— Я не хочу, чтобы он возвращался. Мне нужно избавиться от него.
— Стефан, ты не такой. Ты любишь своего брата, и я знаю, что ты предпочел бы умереть, чем отпустить его.
— Ты любишь ее? Кэролайн?
— К чему это? У тебя остались чувства к ней?
— В моей жизни и так слишком много женщин. Так Кэролайн и есть та причина, по которой меч Рейны пронзил твою грудь? Ты защищал ее?
— Нет. Я защищал Деймона.
— Тогда отпусти ее, Стефан. Отпусти ее. Или проведешь вечность, принося в жертву все хорошее, что было между вами, ради брата. Поверь мне, я провел вечность наблюдая, как так же поступает Элайджа ради меня.
– Ну хватит.
– Или что? Ты меня ударишь? Давай, Стефан. Всё, что чувствую я, чувствует Елена. Ударь меня. Или ещё лучше. Поцелуй меня, Деймон. Это она тоже почувствует.
– Я поеду на маскарад и убью её сегодня.
– Ты не убьёшь её.
– Только не строй из себя паиньку.
– Ты не убьёшь её.
– Почему это?
– Я её убью.
– Поймал кролика?
– Да, мне намного лучше. Спасибо.
– Крайне невыгодная ситуация. Два помощника мертвы. И ты. Что мне с тобой делать?
– Ты ведь никому не расскажешь? Мама. Мама! Пожалуйста. Я знаю, что мы мало общаемся и частенько ты ненавидишь меня. Но я твоя дочь. Ты ведь сделаешь это ради меня? Мам, пожалуйста. Он убьёт тебя.
– Тогда убей.
– Нет!
– Я не смогу.
– Убей меня сейчас же.
– Ты же собиралась сделать это мучительно.
– Нет-нет-нет!
– Деймон, не надо!
– Деймон, пожалуйста!
– Расслабьтесь, никто никого не убьёт. Ты мой друг.