Из записных книжек 1891-1904.
Впервые опубликовано в журнале«Будильник», 1885, № 12 (ценз. разр. 20 марта), стр. 145, без подписи, в конце юбилейного номера, посвящённого двадцатилетию журнала.
Смысл в том, что в пьесе (или любом другом худ. прозведении) не должно быть ничего лишнего. Цитату часто перефразируют: «Если в начале пьесы на стене висит ружье, то к концу пьесы оно должно выстрелить.»