Джо Хилл — американский поэт шведского происхождения, рабочий, борец за права трудящихся, революционер, активист профсоюза «Индустриальные рабочие мира».
В январе 1914 года Хилл был обвинён в убийстве в Солт-Лейк-Сити владельца бакалейной лавки, бывшего полицейского офицера и его сына. Вскоре после перестрелки в лавке Хилл обратился к доктору с огнестрельной раной. При Хилле был пистолет, от которого он избавился по дороге от доктора домой. Место получения им огнестрельного ранения Хилл назвать отказался. Хилл не признал своей вины, в итоге был признан виновным в результате громкого и противоречивого судебного разбирательства. Расстрелян в американской тюрьме 19 ноября 1915 г.
Предпочитаю расстрел. В меня уже стреляли несколько раз в прошлом, и думаю, что выдержу ещё раз.
Штат Юта был единственным штатом в США, где заключённому, приговорённому к смертной казни, разрешалось выбрать вид последней. Ещё 8 июля перед объявлением приговора судья Ритчи объявил Хиллу, что он может быть казнён через повешение или расстрел. Джо Хилл ответил следующее.
My will is easy to decide,
For there is nothing to divide.
My kin don’t need to fuss and moan,
Moss doesn’t cling to a rolling stone.
My body? Oh, if I could choose,
I would to ashes it reduce,
And let the merry breezes blow
My dust to where some flowers grow
Perhaps some fading flower then
Would come to life and bloom again
This is my last and final will -
Good luck to all of you.
О завещании ль думать мне?
Ведь нечего делить родне.
К чему её притворный вздох:
«К камням лавин не липнет мох».
А тело? Был бы выбор мой,
Я сжёг бы в пепел огневой,
Чтоб ветры весело в полях
Развеяли цветам мой прах,
Чтоб увядающий цветок
Опять воскреснуть к жизни мог.
Вот всё, о чём бы я просил,
Желаю счастья вам.