Жизнь Эрла, мелкого проходимца районного масштаба, полна ошибок и неправильных решений.
Сразу после выигрыша джек-пота в небольшой лотерее, его сбивает машина, и он теряет выигравший билет. В больнице на него снисходит озарение: все дело в карме и неприятности преследуют его потому, что он сам нескончаемый источник неприятностей для окружающих. Герой решает круто изменить свою судьбу. Он хочет исправить все неправильное, что он сделал со времен своих причуд в начальной школе, когда изощренно измывался над одноклассниками и тащил все, что попадалось под руку. С этой целью он составляет подробный список своих разнокалиберных проказ и преисполняется решимости разыскать всех, кому он когда-либо сделал недоброе и компенсировать зло, чего бы это ни ему, ни когда-то от него потерпевшим ни стоило.
Хотел было позвонить Джесси и объяснить ей всё, но вовремя понял, что придется говорить с ней и всё объяснять.
— Эрл, поехали на ярмарку, там будет самый высокий карлик в мире!
— Ренди, это обман, шарлатанство.
— Ну почему же? Он примерно с тебя ростом.
— Кто это... карма?
— Не знаю... Какое-то изобретение Карсона Дейли.
Быть мертвым определенно хуже, чем быть живым. Мертвые не получают такого удовольствия, как живой. Вот мы с тобой столько удовольствия получаем, потому что живы. Мы не умерли, мы живы. Будь мы мертвы, мы б не получили того удовольствия, какое получаем потому что живы. Мертвые никакого удовольствия не получают, только живые способны получать удовольствие, потому что они живы. Чтобы получать удовольствие, человеку надо быть живым. Хотя, когда человек жив, с ним и неприятности всякие случаются. Например, ты можешь машину разбить, у тебя может заболеть голова или, скажем, ногу вывихнешь, или мозоль натрешь. Так что живым тоже нелегко, но, по-моему, всё же лучше, чем мертвым. Определенно.