Джастин Ричардс. Часовой человек

— Впечатляюще, не находите? – он подождал и, не получив ответа, заключил: — Не находите. Жаль.

— Их замечаешь, лишь когда они прекращаются. Пока оно есть, пока оно – часть естественного хода вещей, его не замечаешь. Просто неотъемлемая часть мира. Ваш мозг даже не утруждается сообщить вам о ней, пока не случится изменение, которое может быть важным.
— А то, о чём вы говорите, важно?
— Возьмём, к примеру, механизмы Мелиссы, – продолжал Доктор. – Если вы долго находитесь рядом с ними, то даже и не замечаете, что они тикают.
— Да о чём вы вообще? – возмутился Реппл.
— О том, что это словно тиканье часов. Вы его не слышите, а оно есть. Но у меня проблема противоположная, – он склонил голову набок. – Вы слышите?
— Что слышу? – Реппл на минуту прислушался, а затем покачал головой. – Ничего.
— Да? Видите ли, а я слышу – когда прислушиваюсь – слышу тиканье часов. Что очень странно. Потому что... – он сделал паузу, предлагая Репплу закончить мысль.
— Потому что здесь нет часов.
— Именно. И это со мной уже не в первый раз. Несколько раз за последнее время, – он подошёл к Репплу вплотную и посмотрел ему в лицо. – И всегда рядом были вы.

— О да! Вы же не можете убить невиновного по ошибке, – лицо Доктора потемнело от гнева, – как ту несчастную горничную.
— К сожалению, – маска слегка отвернулась и в голосе внезапно появилась грусть, – присутствующие здесь мои друзья не знают собственную силу. Мы не хотели убивать ни её, ни того, другого. В отличие от тебя, – внезапно она снова разозлилась. — Подумай о тех тысячах, которых ты казнил, о геноциде, о зачистках, о твоём исчезновении и так называемом суде.
Доктор снова покачал головой.
— Динь, – объявил он. – Опять неверно. Если у вас всё...
— Всё?! – закричала она. – Ты убил тысячи людей и спрашиваешь всё ли это?

Наконец-то, похоже, инициатива была в их руках.
— А теперь, у меня есть несколько вопросов, – продолжал Доктор, раскачивая кабелем так, что к его ногам сыпались искры. – К счастью, ответы на них могут быть короткими. Вообще-то, проще будет дать вам выбор правильного ответа из нескольких. Первый вопрос на десять баллов... – задумавшись, он сделал глубокий вдох. – Ограничимся простым. Где Мелисса Харт? Итак: а) она в этом здании; б) её нет этом в здании.
Рыцари молчали. Доктор подождал, нетерпеливо притоптывая ногой.
— Динь! – сказал он в конце концов. – Но спасибо за игру. Настало время очередного шока.
— Это точно, – раздался голос из-за спин рыцарей. Голос, который Роза мгновенно узнала. Обойдя стоящего у двери рыцаря, в комнату вошла Мелисса.

Доктор не сходил с места. Он дождался, когда рыцарь подошёл почти вплотную, и выбросил вперёд руку с кабелем. Кабелем он ткнул в протянутую руку, и из металлической пятерни посыпались искры. Рыцарь отшатнулся, по всему его телу мерцали голубые разряды. Он стоял абсолютно неподвижно, но Розе было по-прежнему слышно ритмичное тиканье внутри.
— Будьте осторожны, – сказал Доктор. – Это был всего лишь бесплатный образец. Более продолжительное замыкание может сильно повредить вашему здоровью.
— Как курение, – добавила Роза.

— Вы боитесь сражаться?
— Я боюсь проиграть, – Доктор убрал с себя руку Реппла. – Это не люди. Не плоть и кровь, которую можно остановить пулей или грубой силой. Не люди, как вы и... – он запнулся, – как вы. Как только они окажутся внутри, они убьют вас всех, чтобы заполучить меня. Не вас – меня. Понимаете?

— А эти рыцари действительно заводные?
Глаза Фредди расширились: «Заводные?»
— Да. Ты сам только сильно не заводись, – сказала Роза.
Доктор улыбнулся ей, а затем быстро отвернулся:
— В некотором роде, Фредди. Самозаводящиеся, наверное. Движение самоподдерживающееся, в определённых пределах. Они никогда не останавливаются. Они никогда не сдаются.
— И они хотят нас поймать. Отлично.
— Приятно быть нужным. Знать бы ещё зачем.
— Разрисованная Дама хочет вас убить? – спросил Фредди.
— Ах, да, – сказал Доктор. – Вот зачем.

— А у вас не найдётся маски, изображающей торжествующее самодовольство? – поинтересовался Доктор.
— Ей бы она пошла, – согласилась Роза. Она сглотнула – в горле пересохло. Затем она увидела, куда смотрел Доктор – через плечо Мелиссы, в направлении Темзы. И увидела стоящую за окном фигуру, отчаянно толкающую створки окна вовнутрь.
— Это не для неё, – сказал Доктор. – Была бы у вас маска торжествующего самодовольства, знаете... – он сделал паузу, и Фредди, наконец, удалось открыть окно, – я бы её у вас одолжил! Бежим, Роза!

— А разве не все это делают? – спросила Мелисса. – Возможно, я просто честнее в этом, – она повернулась, направив маску прямо на Доктора. – А насколько честны вы, Доктор? Вы действительно тот, кем кажетесь?
На лице Доктора появилась лёгкая улыбка: «И кем же я кажусь?»
— Человеком, который не в своём времени и не на своём месте, судя по вашим карманам. А так же по тому, как изготовлена ваша куртка и с кем вы водитесь.
— Эй, не грубите! – сказала Роза.

— Вот она удивится.
— Не думаю, – на перекрёстке он остановился, чтобы снова выбрать направление, затем поспешил через дорогу, отмахнувшись от лошади, которая резко встала, чтобы не сбить его. – Она же не просто так сказала нам где живёт. Причём дважды.
— Приглашение?
— Ага.
— Она нас ждёт?
— Наверное, волнуется, почему нас так долго нет. Наверное, думает, что мы немножко тупим.
— А на самом деле... – пробормотала Роза.
— Я люблю, когда люди считают, что я немного туплю, – заявил Доктор, к изумлению проходящей мимо парочки. – Это делает их самонадеянными и невнимательными. Готовыми объяснять свои коварные планы простыми словами – одно… одноложн... – он пытался вспомнить слово.
— Односложными?
— Точно.

— Революция, – сказала Роза, мысленно возвращаясь к вчерашнему разговору у сэра Джорджа. – Не самый лучший, наверное, способ править империей. Убивая короля и всё такое.
— Царя. И его жену. И их детей. Нет, не лучший... А впрочем, – добавил Доктор, – Карлу I отрубили голову.
— Так это ещё когда было.
— Давность делает это лучше? – Доктор щёлкнул языком. – Всего десять минут отсюда на ТАРДИС. Цели и средства их достижения – это всегда непросто.

— И что вы предлагаете, Доктор?
Доктор снова сел, наклонившись вперёд с края кресла.
— В этом много такого, о чём мы не знаем и не догадываемся. А тебе, – он указал на Розу, – нужно отвлечься. Это ужасно, жестоко и несправедливо, но хандра делу не поможет.
— Я люблю хандрить. Когда кого-то убивают.

— Вы путешествуете вместе?
— Мы неразлучны, – сказал Доктор.

— Выигрывать слишком просто.
— Так может, он принудил тебя выиграть?
Доктор подумал над этим.
— Что гораздо сложнее, – тихо признал он.

О том, что утро уже наступило, Роза узнала, когда открылась дверь. Выпутывая голову из тяжёлых простынь и одеял, она пробурчала что-то невнятное. Предполагалось, что это будет «не заходи», но получилось, видимо, что-то другое, так как кто-то всё-таки зашёл в комнату.

Никогда – это очень долго.