Пётр Александрович Бессонов — генерал-лейтенант, командующий армией.
— Моя эмоциональность понятна — там люди гибнут, а ты бессилен им помочь!
— Солдаты.
— А вы не помните, что они ещё и люди?
— Нет, не помню, не имею права, иначе начну думать, что у них есть отцы, матери, дети, что их ждут дома... тогда трудно будет на смерть их посылать, Виталий Исаевич... а приходится...
— Люди без сна, обморожены. Воюют так, как ни в одном уставе не придумаешь. И не из-за страха перед вами они делают больше, чем может человек. Почему вы так несправедливы, так строги и беспощадны к ним? Перед живыми вы можете оправдаться, а вот что скажете мертвым?
— Я думаю о живых. Неужели это не ясно? Это моя обязанность, товарищ член военного совета. Я командующий армией, мне надо выждать, когда наступит предел.
— Прошу разрешения оставить на час НП дивизии, наведаться в полк Черепанова и самому принять решение на месте. Прорвусь с автоматчиками. Три броска, и там.
— Значит, прорветесь с автоматчиками.
— Я ещё недавно был командиром полка на Брянском.
— Вам сколько лет, полковник?
— Двадцать восемь, товарищ командующий.
— Так вот, хочу, чтобы вам было двадцать девять. Идите и исполняйте свои обязанности командира дивизии, а не командира полка.
