Люди жалуются, что у них нет обуви, пока не увидят безногого, и тогда начинают жаловаться, что у них нет электрического инвалидного кресла. Почему? Что заставляет их переносить себя из одной глупой системы в другую? Почему свобода воли проявляется только в деталях, а не в широких замыслах? Ведь обычно говорят: «Где я должен работать?», а не «Должен ли я работать?» или «Когда мне обзавестись семьей?», а не «Должен ли я обзаводиться семьей?». Почему свободная воля дана существам, у которых множество возможностей выбора, но они притворяются, что решений всего одно или два?
Напитки вообще склонны не получаться, когда готовишь их сам. Куда приятнее принять чашечку из чьих-нибудь заботливых рук.
Взглянуть в лицо своим страхам — вот самый храбрый поступок.
— А что это ты притащил?
— Это мой товарищ.
— Это же мальчишка!
— Но очень маленький!
— Даже от очень маленького мальчика можно ждать очень больших неприятностей.
Я... не хочу быть частью плана дьявола. потому что никто... ... не хочет умирать.
Много лет назад ты путешествовала. Видела удивительные вещи! И ещё с тобой был человек. Очень необычный человек… Дай мне подумать… Это был не роман… это было нечто гораздо большее. Он многому тебя научил. Вам было весело, у вас были приключения, и ты молилась, чтобы это никогда не кончилось. Но затем он вдруг исчез. Этот человек был одинок. Учёный? Нет… ДОКТОР. Я прав?
— Тогда почему ты волнуешься о пустом?
— Потому что я разумен...
Что за запах принес ему на сей раз его верный посланец? Запах чужой земли и темной ночи, запах земных недр и того, что схоронено в них и уже тронуто тленом? Лапы и нос пса были в чужой земле, пахнущей чем-то резким, незнакомым и пугающим. Пес, должно быть, опять рыл землю и рыл глубоко-глубоко... Нет, этого не может быть! Только не это!
— Что ты принес мне? Откуда этот отвратительный запах тлена? Ты опять нашкодил, опять рыл норы там, где рыть не положено? Ты плохой, непослушный пес. Или ты хороший, ты, должно быть, искал друзей, ведь ты любишь общество и наверняка кого-то привел с собой?
Мартин слышал шаги на лестнице. Кто-то медленно поднимался в темноте, тяжело ступая и останавливаясь, чтобы передохнуть…
Пес дрожал. На одеяло, словно мелкий дождь, сыпались крупинки чужой земли.
Пес посмотрел на дверь. С шорохом, похожим на шепот, она отворилась.
К Мартину пришли гости.
— Если вассалы твоей марионетки так носятся со своей честью, пусть отточат языки острее, чем шпаги.
— Если ты посадишь на цепь свой сарказм, им не придется этого делать.
— Впечатляет. Знаешь, каждый год мы выбираем лучшего ученика и трофей конечно страшный, но он дает возможность в следующий год учиться... Кто скажет где? Карла!
— В школе во Флориде. Что дает доступ к университету Лиге плюща.
— И как его можно выиграть?
— Превосходными результатами по урокам и факультативам. Чем больше факультативов, тем лучше. Фотография, шахматы, китайский... Глянь, список.
– Да, Макс, я знаю, как ты не любишь людей…
– …я не люблю тупых людей, – поправил педантичный Малыш.
– Ну что сделаешь, если почти все человечество и не-человечество тупее тебя?