Доктор спасает свою раннюю инкарнацию.
— Это предложение работы — для нас обоих. Они хотят сделать нас своими новыми королём и королевой.
— Весьма лестно. Что ж, я полагаю, мы открыли пару вакансий.
С предыдущими королем и королевой Доктор с Романой разобрались.
— Ты уверен, что лучший способ спасти заключённого — сжечь тюрьму? — едко сказала Романа.
— Сжечь флигель, примыкающий к тюрьме, — поправил её Доктор.
— Винтажные и списанные механизмы шли необязательным спецкурсом, – пояснила Романа.
И нахмурилась. С какой-то непонятной радости все опять пошло наперекосяк. Она тут честно пытается продемонстрировать интерес к антиквариату, а Доктор на нее опять сердится! Что она на этот раз сделала не так?
— Это был не то чтобы важный предмет, – попробовала она. – Я предпочла…
— … что-нибудь реально полезное и практичное, вроде жизненного цикла галлифрейской махокрылки, надо понимать? – проворчал Доктор.
А, снова эти его скачки настроения. Романа ласково ему улыбнулась.
— Какие мы сегодня шутники! – прощебетала она.
— Когда состарюсь?
Доктор как-то сразу весь сник. Помилуйте, да все ли с ней в порядке? Неужто она дразнит его в ответ? И, что еще хуже, кажется, даже выигрывает.
— Доктор, – дохнула Романа ему в ухо. – Прости меня. Я ничего такого не имела в виду, когда сказала, что ты старый. Не такой уж ты и дряхлый в самом деле…
— Все в порядке, – ровным голосом ответил Доктор. – Я ничего такого не имел в виду, когда сказал, что ты невежественная, назойливая, тугоухая школьница.
— Ничего ты такого не говорил, – сияя, ответила Романа. – Наверное, склероз…
— Не говорил? – обрадовался Доктор. – О, ну, чувство такта приходит к человеку естественным образом – по мере опыта.
— Вот тут говорится, что… – Романа поспешно уткнулась обратно в книгу.
— Ах, да забудь ты уже про эту книгу! – Доктор презрительно махнул рукой. – Если делать все, что там говорится, ты в конце концов обнаружишь, что быстрее было пешком дойти. Это же просто инструкции для начинающих. Открою тебе один секрет, – он будто бы обращался сразу и к ней, и к кораблю в целом. – Человеку, который это написал, платили постранично.
— Я, – начал Доктор со всем величием, которое допускает поза лежа на полу, – всегда готов признать, если был по-настоящему не прав.
— Кто? – Романа устремила на него ясный взор широко раскрытых и совершенно невинных глаз.
— Однако так уж вышло, что вот в этом конкретном случае я отнюдь не не прав, – он одарил ее победоносной улыбкой.
— Где ты взяла эти мармеладки?
— Там же, где и ты, – сообщила она. – У тебя в кармане.
— Я так понимаю, эти камни просто не имеют тут никакой ценности, – предположила Романа.
— Никакой ценности? – боже, какая наивность. Доктор не сумел сдержать улыбки. – Они имеют ценность везде. Они же не просто красиво блестят – они еще и полезны.
Он выбрал из горсти алмаз.
— Вот это, например, одна из прочнейших субстанций во Вселенной. Тверже алмаза только кристаллический зуб алгольского солнечного тигра, а к нему еще никто не подбирался достаточно близко, чтобы выяснить, из чего этот зуб сделан, когда же зверь умирает, его кристаллическая структура стремительно распадается и…
— Но, – вмешалась Романа, – откуда мы тогда знаем, что его зубы такие твердые?
— Оттуда, что алгольский солнечный тигр традиционно пользуется алмазными зубочистками, и они у него долго не живут.
— Ах, вот оно что. – Романа отправила информацию в утиль: она явно ей никогда не пригодится.
— Ты про закон средних чисел слыхала?
— Да, Доктор, – сухо ответила Романа. – Он был у нас в расписании.
— Я тебе кое-что о нем расскажу, и этого ни в каком расписании не было. При желании можно нарушить любой закон, и, если ты достаточно умен, тебе это сойдет с рук.