– Совсем ума лишился?
– Я пытаюсь вести себя ответственно. У меня, между прочим, от этого несварение желудка.
– Ты – проводник, Зоя. Благодаря тебе гриши вновь станут такими, какими были до того, как время и катастрофы повредили их силу. Но только если ты сумеешь открыть дверь.
– Почему я?
– Потому что ты избрала этот путь. Потому что твой король в тебя верит. Потому что ты достаточно сильна, чтобы пережить падение.
Все так озабочены своими ранами, так стремятся дать им звучное описание, так старательно их лелеют. Это, знаешь ли, утомляет.
– Я всегда считала, что дракон – это метафора.
– Метафора чего?
– Языческой религии, иностранных захватчиков, опасностей современного мира.
– Иногда дракон – это просто дракон.
Я выросла в таком же захочу стремно. Безысходность. Нужда. Отчаяние толкает людей на страшные поступки, и первыми жертвами всегда становятся молоденькие девушки.
– Хочешь сказать, ты никогда не мечтала укокошить Николая?
– Еще как мечтала. Просто обидно, если он при этом будет спать.
– Но, боюсь, это еще не все дурные вести.
– Не все?
– Это же Равка. Плохих новостей мало не бывает.
– Я не могу жениться в моем теперешнем состоянии. Не могу вступать в брак, основанный на лжи.
– Разве у большинства людей не так?
– До чего же ты романтична!
– Повторяю: практична.