Только я пришёл из бани,
Квас ещё не вытер с губ, —
Вдруг врывается боярин,
Местный дикий душегуб.

С душегубом вся прислуга,
Тот похлопал по плечу:
«Сотвори, Иван, услугу,
Сотвори, озолочу!

Царь сегодня в гости будет,
Через час его ждём здесь.
А царь-батюшка наш любит
На чудовища глазеть.

Ты сойдёшь за Чюдо-Юдо,
Не ударим в грязь лицом!
А не хочешь — будет худо,
Расквитаюсь с подлецом!"

Я взмолился: «Право, Боже!
— Делай ты со мной что хошь —
Но ни по виду, ни по роже —
На зверюгу не похож!

— Нет ни шерсти, ни оскала —
Поздно шерсть уже растить.
Глаз косит — так это ж мало,
Чтобы страху напустить».

— «Ну с бедой мы с этой сладим,
Есть у нас одно средство:
Мы тебя, Иван, нарядим,
Вроде как на Рождество».

Вот выводят. Все как ахнут!
Ну, как видно угодил.
Царь зубами лязг от страха:
«Это что за крокодил?!»

Душегуб выходит храбро,
Поклонился сколько смог:
«Это, Царь, абракадабра,
Местный дикий козерог!

Но теперь он стал домашний,
Полулошадь-полухряк.
Ничего, что мордой страшный, —
Он в душе большой добряк!»

А царю, видать, неловко
(Козерога не признал!):
«Запрягите-ка коровку!» —
Бледным слугам приказал.

Запрягли... Оглобли режут!
Как же, думаю, начать?
Толь зубовный выдать скрежет,
Кукарекать, аль мычать?

Царь тем временем сидает
В золочёный тарантас.
Кучер, борода седая,
Как кнутом меж рогов даст!

Я взревел, задок подбросил,
Кровь и пена на устах!
Глядь, сигает кучер с козел
И уже шуршит в кустах.

Я же, времени не тратя,
Припустил, что было сил.
Ладно, думаю, прокатим!
Слышу, царь заголосил.

Ну, а я всё пуще, с рыком,
По болотам, по кустам, —
Землю рыл, в болото прыгал,
Через два часа устал.

Прибежал благополучно;
Через несколько секунд
Душегуб уже в конюшне,
И уже его секут.

А меня ведут пастись
На зелёный на лужок.
Что же, думаю, поститься
После этаких дорог?