Пассажиры разных национальностей и слоёв общества в течение нескольких недель плывут на гигантском лайнере «Вера» из порта Веракрус (Мексика) в Бремерхафен. Один из пассажиров — философствующий карлик Глокен — называет лайнер кораблём дураков.
Разговор с капитаном Тилем о графине. Суть событий: судовой доктор Шуман влюбился в испанскую графиню-бунтарку. На корабле графиня направляется в испанскую тюрьму, где её должны судить. Плавание подходит к концу. Графиню арестовывают, она прощается с доктором и уезжает в сопровождении конвоиров. Доктор Шуман остаётся на корабле.
Для евреев первого класса в столовой корабля был устроен столик, отдельный от остальных. Когда стало известно, что один из господ был женат на еврейке, его отсадили за этот стол, что привело к скандалу.
