Ранней формой религиозных воззрений следует считать тотемизм — веру в существование особого рода мистической связи между какой-либо группой людей (род, племя) и определенным видом животных и растений. Животные и растения, дававшие людям возможность существовать, становились объектами поклонения. Впоследствии в рамках тотемизма возникла целая система запретов, которые назывались табу. Они представляли собой важный механизм регулирования социальных отношений. Все эти табу были необычайно строгими.