Росс Полдарк возвращается домой с войны, надеясь на спокойную и счастливую жизнь в кругу семьи, и обнаруживает, что отец умер, домом управляют слуги-пьяницы, а невеста Элизабет, уверенная, что он погиб, обручилась с его кузеном.
Подразумевается, что же может быть болезненнее: утратить ребенка, даже младенца и похоронить его или же умереть самой при родах, тем самым оставив своего ребенка.