Сложная общественная структура требует деспотической организации.
Центральная идея Леонтьева состоит в том, что бытие и жизнь есть неравенство, а стремление к равенству — путь к небытию, к смерти: неравенства и разнообразия хочет сам Бог. Чтобы в мире существовали добро и любовь, в нем должны присутствовать зло и страдание.
Государство в совокупности, есть общество взаимного страхования, заключенного между землевладельцем, воином, судьей и священником, чтобы обеспечить каждому из них власть над народом и эксплуатацию бедноты.
Государство — это зло, но зло исторически оправданное и преходящее.
Задача художника состоит в правильном отражении жизни, в том, чтобы пробудить у зрителя, читателя, слушателя стремление переустроить жизнь на разумных, справедливых и гуманных началах.
Любой человек в своей жизни стремится прежде всего к своему личному счастью, но будучи существом разумным, он понимает, что при этом необходимо учитывать интересы других людей (одинокого счастья нет). Поэтому он должен стремиться к совершению поступков, которые идут на пользу не только ему самому, но и всему обществу.
Разумный эгоизм
Чернышевский полагал, что Россия может перейти к социализму, минуя капиталистический путь развития, поскольку в стране сохранилась крестьянская община, которая может послужить основой для устройства общественной жизни без частной собственности и эксплуатации человека человеком. Но такой переход возможен только в том случае, когда у России будут передовые соседи, т. е. страны, уже пришедшие к социализму. Если же это условие не реализуется, то в России возможна только демократическая, но не социалистическая революция.
Наилучшей формой общественного устройства Чернышевский считал социализм: поскольку большинство люде — это трудящиеся, то общественный интерес состоит в реализации интересов именно их.
Природа существует сама по себе, она никем не сотворена, материальна и находится в состоянии непрерывного движения и развития. Материя не уничтожима, она только переходит из одной формы в другую. Человек — материальное существо, у него нет никакой души, сознание — это свойство, развившееся у материи.
Для славянофилов характерна была идеализация исторического прошлого Руси (и в частности, допетровской Руси). Они полагали, что русская культура и политическая жизнь развиваются по собственному пути, отличному от западного. Особенность исторического пути России они связывали со спецификой «русского характера» (включающего в себя религиозность и аскетизм, смирение и покорность царю) и влиянием православия.
Всей нашей цивилизацией, всем, что мы есть, мы обязаны нашим монархам.
Провидение создало нас слишком сильными, чтобы быть эгоистами, ибо оно поставило нас вне интересов национальностей и поручило нам интересы человечества.
Мы никогда не шли вместе с другими народами, мы не принадлежим ни к одному из великих семейств человечества, ни к Западу, ни к Востоку, не имеем преданий ни того ни другого. Мы существуем как бы вне времени, и всемирное образование человеческого рода не коснулось нас.