Средь шумного бала, случайно,
В тревоге мирской суеты,
Тебя я увидел, но тайна
Твои покрывала черты.
<...>
Мне стан твой понравился тонкий
И весь твой задумчивый вид;
А смех твой, и грустный и звонкий,
С тех пор в моем сердце звучит.
<...>
И грустно я так засыпаю,
И в грезах неведомых сплю...
Люблю ли тебя — я не знаю,
Но кажется мне, что люблю!
Пояснение к цитате:
предположительно в январь 1851 года. Написано после встречи на балу Софьи Андреевны Миллер (в девичестве Бахметевой) своей будущей жены, лицо которой скрывала маска.