Король вернулся из Штормового Предела глубоко опечаленным. Праведные избрали угодного ему верховного септона, Доктрина Исключительности сделалась догматом Веры, и он достиг согласия с могущественными Хайтауэрами из Староместа, но смерть его матери обратила эти победы в пепел у него во рту.
Лучше всего угроза невысказанная. Лорды Семи Королевств горды, унизив их, ничего не добьёшься. Мудрый король всегда позволит им сохранить достоинство. Покажи им дракона – они усвоят урок; угрожай сжечь их чертоги и рассказывай, как отдавал их родичей драконам на съедение – только ожесточишь их и настроишь против себя.
Одно дело вскочить на дракона и совсем иное – подчинить его своей воле, в особенности зверя столь старого и яростного, каковым был Чёрный Ужас. С самого начала мы вопрошали: «Куда Эйрея направила Балериона?» Но нам следовало спрашивать: «Куда Балерион унёс Эйрею?»
Лорды Вестероса – гордые мужи, а септоны Веры и мейстеры Цитадели, на свой лад, ещё более горды, но есть в мире великое множество вещей, которых мы не понимаем и можем никогда не понять. Возможно, в этом есть милость. Отец создал людей любопытными, как считают одни – чтобы испытать нашу веру. Мой собственный извечный грех в том, что, когда б я ни наткнулся на дверь, мне необходимо узнать, что за ней скрывается; но некоторым дверям лучше оставаться запертыми.
– Он зовёт себя стервятником, – сказал король, – но он не летает. Он прячется. Ему бы стоило называться сусликом.
О горном разбойнике, называющем себя «Король-Стервятник».
По его приказу с разбойника сбили кандалы и вручили ему копьё и щит. Лорд Рогар встретил его с топором.
– Если он убьёт меня, то пусть идёт с миром.
Стервятник показал себя прискорбно неготовым к этому испытанию. Какой бы усталой и больной тенью самого себя он ни был, Рогар Баратеон презрительно отбил атаки дорнийца и разрубил его от плеча до пупа.
Когда всё дело закончилось, лорд Рогар казался расстроенным.
– Кажется, я так и не умру с топором в руках, – печально сказал он королю.
– Милорды, – сказал он совету, – когда мы с королевой отправляемся в путешествие, мы летим на Вермиторе и Среброкрылой. Когда мы смотрим вниз с облаков, мы видим города и замки, холмы и болота, реки, ручьи и озёра. Мы видим торговые городки и рыбацкие деревни, древние леса, горы, пустоши и луга, стада овец и пшеничные поля, старые поля битв, разрушенные башни, кладбища и септы. Всё это и даже больше того можно увидеть в наших Семи Королевствах. Знаете, чего я не вижу? – король хлопнул ладонью по столу. – Дорог, милорды. Я не вижу дорог. Я вижу какие-то колеи, если спущусь пониже, вижу звериные тропы в лесу и там и сям следы у ручья. Но я не вижу настоящих дорог.
Вейгон – не мейстер... Но в нём вполне есть задатки архимейстера. Цитадель – величайшее хранилище знаний в мире. Отправьте его туда. Возможно, он найдёт себя в библиотеке. Или же он заблудится среди книг, и вам никогда не придётся больше о нём беспокоиться.
– Если она хочет, могу найти ей сотню мужчин, выстроить их перед ней голыми, и пусть выбирает, который нравится, – сказал он. – Я бы предпочёл, чтобы она вышла за лорда, но если захочет, пусть берёт межевого рыцаря, торговца или хоть какого-нибудь Пейта Свинопаса, мне уже нет дела, лишь бы хоть кого-то выбрала.
– Сотня голых мужчин её только напугает, – не развеселилась Алисанна.
– Её и сотня голых уток напугает, – ответил король.
Король и королева пытаются устроить будущее дочери.