— У вас не найдётся совета страннику?
— Найдётся. Заведи себе домик на взморье. [...] Домик на взморье — это тебе не просто недвижимость. Это состояние души.
— Значит, наши неприятности еще не кончились...
— Более того, они еще толком и не начались.
Артур уставился на экраны, хлопая глазами. Ему не хватало чего-то крайне важного... Внезапно он догадался:
— А чай на этом корабле есть?
Англии больше не было. Это он воспринял — так или иначе, но воспринял. Он попробовал еще раз. Америка, подумал он, исчезла. Воспринять это ему не удалось. Он решил снова начать, с чего-нибудь помельче. Нью-Йорк исчез, подумал он. И остался спокоен. Он вообще никогда всерьез не верил, что Нью-Йорк существует.
Курс доллара упал окончательно и никогда не поднимется. Артур дрогнул. Уничтожены все ковбойские фильмы. Сердце заныло. Сосиски, подумал он. Нет больше горячих сосисок!
Артур потерял сознание.
Пояснение к цитате:
Земля разрушена инопланетянами. Англичанин Артур — последний землянин, спасшийся, спрятавшись в инопланетянском корабле — пытается осмыслить этот факт.
У меня в голове полно вопросов. И до сих пор ни один ответ на вопрос не принёс мне и малюсенькой капельки счастья. Кроме одного, единственного, на который я желал получить ответ: «Её ли я ждал?». И ответ не «42», а «ДА». Несомненно, железобетонно, стопроцентно ДА. И всю неделю. Большую неделю своей жалкой, паршивой жизни... я был счастлив.
— Но послушайте, вы ведь нашли план!
— Да, — сказал Артур, — нашел. На дне запертого шкафа в заколоченном туалете. А на двери табличка: «Осторожно, леопард!»
— Что это было?
— Это я закричал!
— Да нет! Замолчи! Похоже, у нас проблемы.
— Это ты говоришь, что у нас проблемы?!
— Дентрасси?
— Нет, это ботинки с железными набойками.
— И кто это тогда?
— Ну, если нам повезёт, то это всего лишь вогоны, пришедшие, чтобы выкинуть нас в открытый космос.
— А если не повезёт?
— Если не повезёт, то, значит, капитан не шутил, когда обещал сперва почитать нам свои стихи.
— У вас было достаточно времени, чтобы обратиться с предложениями и жалобами.
— Достаточно времени? Достаточно времени! Я впервые услышал об этом от рабочего, который пришел сюда вчера. Я спросил его, не пришел ли он помыть окна, а он сказал «нет, я пришёл сносить ваш дом». Конечно, он не сказал мне это сразу. Черта с два. Сначала он вытер пару стекол и взял с меня пятерку. А потом уже сказал.
Когда я ем печенье, — сказал Артур, — я ем его, как надо.
— Всё в порядке, — сказал Форд, — только не паникуй!
— Кто сказал, что я паникую? Я просто ещё не освоился! Подожди, вот я освоюсь, и пойму, что к чему. Вот тогда я и начну паниковать!
— Я всегда думал точно так же об истории с райским садом, — сказал Форд.
— Что?
— Райский сад. Древо познания. Яблоко. Помнишь эту историю?
— Конечно, помню.
— Этот ваш Господь сажает в середине сада яблоню, и говорит: делайте, что хотите, ребята, но только не ешьте яблоко. Сюрприз! — они его съедают, и он выскакивает из кустов с криком «Поймал!». Никакой разницы бы не было, если бы они его не съели.
— Почему?
— Потому что когда имеешь дело с тем, у кого мышление на уровне кошелька на верёвочке, точно знаешь, что он всё равно не отстанет. Он тебя доведёт.
— Я поговорил с корабельным компьютером…
— Ну и?
— Он меня ненавидит.
— Мы имеем возможность изменить что-нибудь в вашей планете. Задумайтесь, без чего бы Земля могла бы спокойно обойтись и стала от того только лучше?
— Без меня.
— Желаю вам всем отвратительно провести время, — сказал им вслед Артур.
— Не беспокойся, — заверил его Марвин. — Именно так они его и проведут.
- 1
- 2